La joia del Museu del mes d’octubre:
Locomotora 230-4001 Compound
Un cop finalitzades les obres de la Rotonda del Museu, s’ha col•locat en un lloc destacat la locomotora de vapor 230-4001 Compound, així serà la primera que et trobaràs quan entris a la Rotonda. Vine aquest cap de setmana del 26 i 27 d’octubre i trobaràs moltes altres sorpreses.
Es tracta d’una locomotora que té una significació històrica al mon del vapor i una estètica que no passarà desapercebuda. Aquesta locomotora és la primera d’una sèrie de locomotores noves a Espanya al incorporar el sistema Compound amb quatre cilindres i una sèrie de millores que va suposar un avanç tecnològic sobre les locomotores aleshores existents, van ser les primeres a Espanya en rebassar els 1000 Cv. de potència i en assolir els 100 Qm/h., també eren, a la seva época, les que més tones podien remolcar.
Va ser construïda l’any 1901 per Hanomag, Honnoversche, Maschinenbau AG., de Hannover-Linden, Alemanya, per encàrrec de la Companya dels Ferrocarrils de Madrid a Zaragoza y a Alicante, (MZA) on va tindre assignat el número 651. La sèrie estava formada per 30 locomotores, les 15 primeres construïdes per Hanomag, y les altres 15 per Henschell l’any 1903. Aquestes innovacions van aportar una gran millora en quant a les condicions de transport de viatgers de principis del segle XX i representa la transició entre els models del segle XIX i les grans locomotores de vapor del segle XX.
Des de finals del segle XIX, amb la incorporació de cotxes més pesats i l’augment de les càrregues dels trens de viatgers de la MZA, la companya necessitava locomotores que fossin capaces de remolcar els trens a velocitats superiors. Aquesta Compound va ser la primera de la seva tipoligia en rodar per línies principals de la xarxa peninsular. Va remolcar els trens ràpids entre Madrid y Barcelona y d’altres línies de la antiga companya ferroviària MZA fins a finals del primer decenni del segle XX. Des de les hores, amb l’arribada de nous models més potents i evolucionats (com van ser les primeres “Pacific” i les 240), va començar a ser desplaçada a serveis de viatgers de menor entitat i trens lleugers de mercaderies, fins a la seva baixa als anys seixanta. Finalment una d’elles va ser preservada al Museu del Ferrocarril de Catalunya.
L’enginyer Anatole Mallet va idear el sistema de doble expansió del vapor, conegut pel nom anglès “Compound”. El vapor, en lloc de ser expulsat a l’atmosfera després de passar pels cilindres d’alta pressió, passava pels de baixa pressió (a l’interior del bastidor) per aprofitar-ho en altres òrgans motors. Aquest sistema millorava l’estabilitat i potència i estalviava combustible, tot i que presentava majors dificultats de manteniment al disposar de més peces i ser de difícil accés.
En aquests moments, i amb la finalitat d’enlluir-la encara més, els voluntaris del Museu, membres de l’associació SiC, estan fent treballs de neteja de tubs a l’exterior, a la cabina de conducció s’està fent el condicionament del sostre i del terra i desprès començaran a enlluir les vàlvules i comandaments. Així, els visitants del Museu ben aviat podran gaudir d’una nova cabina visitable.